Deze tip verandert je leven (deel 2): doe geen aannames

Het was ergens begin de jaren 2000. Ik werkte bij een goed doel dat onder vuur lag. Met een baan op de donateursservice, betekende dat: opzeggingen aanhoren en uitleg geven. Door echt in gesprek te gaan, wisten we sommige donateurs te behouden. Het was aanpoten: artikelen in de krant hadden trouwe donateurs aan het twijfelen gebracht. Kwam hun geld wel goed terecht? De meeste telefoongesprekken begonnen met: ‘Ik heb een vraag’. Gevolgd door: ‘Hoe kan ik opzeggen?’.

De telefoon ging weer. Ik nam op en hoorde de stem aan de andere kant van de lijn zeggen: ‘Ik heb een vraag.’ Om tijd te winnen vulde ik maar alvast in: ‘U wilt opzeggen vanwege de berichten in de krant.’ Stilte aan de andere lijn. De donateur had nog niets gelezen of gehoord en wilde weten of de machtiging goed was verwerkt. Ik had een aanname gedaan die niet klopte. Het werd een ingewikkeld gesprek.

Het is 2024, ik ben aan de slag bij een ander goed doel. Ik mag donateurs bellen omdat ik een onderzoek doe naar hun geefgedrag. Bij één van die belletjes duurt het heel lang voordat er wordt opgenomen. Ik geef het wachten op en verbreek de verbinding. Dan word ik teruggebeld: het is de mevrouw die ik net probeerde te bellen. ‘Heeft u zo’n groot huis dat u niet snel bij de telefoon kon komen?’ vraag ik. De mevrouw blijkt in een rolstoel te zitten. Ik had weer een aanname gedaan. Had ik dan niets geleerd in die 24 jaar? Ik prevelde een excuus.

Het doen van aannames gebeurt de hele dag door. Eigenlijk klimmen we het liefst zo vaak mogelijk in het hoofd van een ander of we denken: ‘Wat nou als...’ Dit is onnodige verspilling van energie, omdat we werkelijk waar niet weten wat de ander denkt en wat er gaat gebeuren. Het doen van aannames in je fondsenwervende strategie en activiteiten, is dan ook nooit een goed idee.

‘Mensen willen geen papieren informatie meenemen in hun tas, dus dat gaan we niet doen.’

‘We moeten een event organiseren want dat vinden onze donateurs leuk.’

‘Als je rond etenstijd wordt gebeld voor een upgrade dan heb je daar toch helemaal geen zin in?’

Hoe kun je nou voorkomen om aannames te doen? In je privé leven en in je werk als fondsenwerver?

De tip staat in mijn favoriete boek wat ik eerder beschreef in een blog, De Vier Inzichten van Don Miguel Ruiz. Hij schrijft:

‘Find the quiet courage to ask questions’.

Je weet pas of mensen iets niet in hun tas mee willen nemen, als je rekje met informatie bij de ingang van je ziekenhuis, museum of universiteit vol blijft. Je weet pas of een event het juiste middel is om mensen aan je doel te verbinden, als je aanmeldingen krijgt. En de aantallen positieve gesprekken van je telemarketingbureau tonen aan of het werkt om rond etenstijd te bellen naar jouw doelgroep.

Je zou kunnen zeggen dat ik tussen 2000 en 2024 niets had geleerd. In dit specifieke geval was dat ook zo, en ik gebruik het als een eye opener voor mijn eigen paradigma’s. Ik nodig je uit om naar je jaarplan en activiteiten voor 2026 te kijken. Hoeveel van je jaarplan heb je in een brainstorm met collega’s bedacht? En wat is gebaseerd op feiten, cijfers, tests en gesprekken met je doelgroep? Door steeds scherp te hebben wanneer je iets voor een ander invult, ga je beter luisteren en stel je de juiste vragen.

Kortom: zet af en toe je hoofd even uit en je oren open. Succes verzekerd!